ペットが亡くなったとき、多くの方が迷う「土葬か火葬か」
ペットが亡くなった直後、多くの飼い主様が一度は考えるのが、
「土に還してあげたい」
「自然に埋めてあげた方がいいのでは」
というペット火葬ではなく、亡くなったペットの土葬についてとなります。
特に、先代のペットもやはり同じように土葬をしたからと言った経験から今回もと言う方や、ペットを火葬するとなるとやはりそれなりに費用がかかるため費用面から土葬を望まれるケースもございます。
その大きな要因の一つが、ペット火葬が主流になる前はペットのご遺体はご自宅の庭や畑に土葬をすると言うことが一般的だったためとなります。
しかし現代の日本では、ペットの埋葬に関して法律・衛生・環境の観点から多くの制約があり、結果として火葬が最も現実的で安全な方法となっておりますので、今回は何故ペットの土葬が現代に合わないのか？また土葬ではなく火葬をするメリットについて詳しくご説明させていただきます。
ペットの土葬は法律的に可能なのか？
結論から言えば、
自分の私有地であれば、原則として土葬は違法ではありません。
ただし、土葬が出来るのはあくまでも私有地のみとなり、また私有地で土葬をする場合でもいくつかの注意点がございますので、これからご説明をさせていただきます。
● 公園・山林・空き地への埋葬は違法
飼い主様にとっては大切なペットであっても、法律上は亡くなってしまったペットを私有地外へ土葬をすることや、海洋葬などにすることは不法投棄に該当する可能性があります。
また、場合によってはペットの土葬がきちんと出来ていない場合にはそこから腐敗臭や腐敗が原因による病の発生源となってしまう可能性もあるため、そうしたリスクから私有地外での土葬は罰せられる可能性も大いにあります。
また、公園などの公共の施設以外ですと、マンションやアパート等にお住いの方で小動物であれば共有スペースや花壇に埋葬をしても良いだろうと思われる方もいらっしゃいますが、こちらはあくまでも共有スペースとはされておりますが持ち主が他にいる建物となるため、場合によっては大きなペナルティを貸主から受ける可能性もございますので、決して土葬をしないようにしましょう。
● 土葬には掘る深さ・衛生管理が求められる
浅い埋葬では、
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野生動物による掘り返し
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悪臭
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害虫発生
などの問題が発生します。
特にこれらの問題は非常に危険視すべきものであり腐敗による悪臭や害虫の発生、さらには感染症等が蔓延してしまうというのは昔の日本で実際に引き起こされた出来事です。
コレラという病気をテレビドラマなどで耳にしたことがある方も多くいらっしゃるかと思いますが、衛生管理がきちんとされていない状態での土葬が原因の一因となり蔓延したコレラという感染症で数多くの方が過去に日本で亡くなりました。
そうした理由から、現代日本では衛生管理上のも問題から土葬は一切禁止されており、亡くなった方は必ず火葬をするという決まりが出来ました。
こうしたことから、現代日本ではそうした歴史に習いペットも衛生管理上の問題などから土葬ではなく火葬をした方が良いという風に亡くなったペットの弔い方も時代と共に変化をしております。
また、そもそもペットを土葬する場合には最低でもペットの体の体長の2～4倍以上の深さが必要とされていますが、現代では一般家庭に庭があるご家庭が減ってしまったことや、お家を建てる際の基礎などの関係から一定以上土を掘れないこと、なにより、小動物ではなく犬猫の場合には隊長の2～4倍以上を掘ることが手作業では難しく中々この条件を満たすのは現実的ではないため、土葬をしてもうまくいかなかったというケースの方が多くございます。
土葬が抱える大きなリスク
感染症リスク
亡くなった動物の体内には細菌が増殖します。
特に夏場は腐敗が急速に進み、
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悪臭
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ハエ・ウジ
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地下水汚染
につながる可能性があります。
先にも申しあげました通り、これらが原因となってコレラやハンセン病など現代日本では発症例がぐっと減った病気を人ではなく亡くなってしまった愛するペットが引き起こしてしまう恐れがあります。
将来的な掘り返し問題
引っ越しや土地売却の際、
「ペットを埋めた場所をどうするか」
という問題が必ず発生します。
これは想像以上に精神的負担になります。
引越しや売却の際必ずと言っていいほど問題となるのが、ペットの遺骨を掘り返さなければ売却が出来ないということです。
もし、これを欠きまた売却先の不動産屋さんなどに相談せずにいると規約違反になり、土地を購入した購入者もしくは不動産会社から掘り起しや遺骨の供養費用を後から請求をされる場合があります。
そのため、昨今では土地を手放すことになったがそこに埋まっているペットの遺骨の掘り起しや遺骨の供養についてお困りの方が増加傾向にありますが、実際問題、土葬をした後のペットの遺骨の掘り起しから火葬・供養もしくは返骨までを行っているペット火葬社は少ないため、ご自身で掘り起しをしてその後火葬や供養を頼むことが出来るペット火葬社もしくは霊園・お寺等を探さなくてはならないという問題もございます。
他人の土地になった瞬間、管理できなくなる
今は自分の土地でも、将来的に所有者が変わる可能性があります。
その場合、ペットの遺骨は完全に管理外となります。
そのため、後からペットの遺骨を取りに行くことはもちろん難しくなる可能性や、すでにその土地を購入した方がペットの遺骨を何らかの形で処分してしまっていたというケースもまれにございます。
そうした際に、大切なペットの遺骨の最後の行方を自分できちんと決めることが出来なかったという後悔が生まれてしまう可能性もあるため、土葬をしたペットの遺骨は引越しなどをする前に必ず掘り起こすようしましょう。
なぜ現代では火葬が主流になったのか
ペット火葬が一般化した理由は、感情的なものだけではありません。
衛生的に最も安全
火葬によって細菌やウイルスは完全に処理されます。
公衆衛生の観点から見ても、火葬は最も安全な方法です。
遺骨を残せる
火葬を行うことで、
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手元供養
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納骨
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永代供養
など、さまざまな供養の選択肢が生まれます。
土葬では、これらは不可能です。
心の整理がつきやすい
火葬という「儀式」を通すことで、
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お別れを実感できる
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感謝を伝えられる
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区切りをつけられる
という心理的効果があります。
これはグリーフケアの観点でも非常に重要です。
ペット火葬の具体的なメリット
① 環境への負担が少ない
適切な設備を備えた火葬炉では、排煙・臭気対策が施されています。
そのため、公害を引き起こしてしまう可能性のある土葬よりも実は環境への負荷が低くなっております。
② 将来にわたって様々な遺骨の供養をすることができる
遺骨を残すことで、
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命日
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一周忌
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年忌
といった節目でお寺などへ遺骨を持って行き拝んでいただくことも可能です。
また、一度遺骨をそのまま手元で供養することや個別で納骨堂やお墓での埋葬、さらに合同での散骨や合祀埋葬を行うことなども出来るためいくつかの供養方法を行うことも出来ます。
③ 家族全員で見送れる
出張火葬や立会火葬を選べば、家族全員で最後の時間を共有できます。
④ ペットを「家族」として見送れる
火葬は単なる処理ではなく、
命として尊重する行為
です。
「自然に還す」という誤解
よく、
「土葬の方が自然」
と言われますが、現代の住宅環境では必ずしも自然とは言えません。
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コンクリート
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排水設備
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人工土壌
本来の自然環境とは大きく異なります。
火葬後に散骨や自然葬を行う方が、むしろ“本当の自然回帰”と言えるケースもあります。
また、なによりも要注意しなくてはならいことが
ペットを土葬した場合には何十年もかけて土に還る
という点になります。
そのため、土に還ったと思っていたが家の建て替えの工事の際にペットの遺骨が出てきたという事例はかなり多くございます。
ですので、本当の意味で土に還るや自然に還るを実際に行おうと思うとかなり長い年月を要するため、実はあまり現実的ではない場合もございます。
ただし、火葬をしてその骨を粉骨にして土に混ぜるという形ですと通常よりもずっと早く土に還すことができるため、同じ土葬でも例外となりますがやはり火葬が必須となります。
火葬＝かわいそう、ではない
「燃やすのはかわいそう」
という声もあります。
しかし火葬は、
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苦痛を与えるものではなく
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衛生的で尊厳を守れる方法
です。
むしろ放置や不適切な土葬の方が、結果的にペットの尊厳を損なう場合があります。
まとめ
現代日本において、ペット火葬は
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法律面
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衛生面
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環境面
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心理面
すべてにおいて最もバランスの取れた見送り方法です。
火葬を選ぶことは、
ペットを大切に思うからこその選択です。
あなたのその想いは、必ず伝わっています。
