ペットの供養とは何か
〜後悔しないために知っておきたい大切な考え方〜
ペットの供養とは、亡くなったペットの魂を弔い、感謝と愛情を伝える行為です。
単なる形式ではなく、飼い主自身が心の整理をするための大切な時間でもあります。
近年では「ペットは家族」という考え方が広く浸透し、人と同じように丁寧な供養を望む方が増えています。
しかし実際には、
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何をすれば供養になるのか分からない
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いつ供養すればいいのか迷う
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正解が分からず不安になる
という声も非常に多く聞かれます。
まず知っておいてほしいのは、
≪ペット供養に絶対的な正解は存在しない≫
ということです。
大切なのは「形式」ではなく、「想い」です。
ペットの供養方法の主な種類
現在行われているペット供養には、以下のような種類があります。
火葬後の納骨供養
火葬後、霊園や納骨堂に遺骨を納める方法です。
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個別納骨
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合同供養塔
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永代供養
などがあり、管理を霊園側に任せることができます。
特徴として、
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定期的なお参りができる
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管理の負担がない
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将来的な遺骨の扱いを考えなくてよい
といった安心感があります。
一方で、「いつでも手元に置いておきたい」という方には向かない場合もあります。
手元供養
遺骨を自宅で保管する供養方法です。
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骨壺のまま安置
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ミニ骨壺
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遺骨アクセサリー
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フォトフレーム型供養
など形式はさまざまです。
最近は、
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しばらく一緒に過ごしたい
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気持ちが落ち着くまで側に置きたい
という理由で手元供養を選ばれる方が非常に増えています。
心理的な安心感が大きい反面、将来的にどうするかを考えておく必要があります。
また、手元供養をより人の仏壇に近い形式で行うことを
自宅供養
と呼び、写真・お花・お線香などを用意し、自宅に小さな供養スペースを作る方法です。
特別な設備がなくても始められ、
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毎日話しかけられる
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気持ちを伝えやすい
というメリットがあります。
宗教的な形式にこだわらず、自由な形で供養できる点が特徴です。
合同供養・合同慰霊祭
複数のペットをまとめて供養する方法です。
費用を抑えられる反面、個別のお参りは難しくなります。
「きちんと弔ってほしいが、形にはこだわらない」という方に選ばれるケースが多いです。
自然葬・散骨
一部地域では、遺骨を自然に還す供養方法もあります。
ただし、
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法律
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自治体条例
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周辺環境への配慮
が必要なため、必ず専門業者への相談が必要です。
自己判断での散骨はトラブルの原因になるため注意しましょう。
ペットの供養はいつ行うべきか
非常に多い質問が、
「供養はいつすればいいのですか？」
というものです。
結論から言えば、
決まったタイミングはありません。
一般的には以下の節目で行われることが多いです。
火葬当日
最も多いタイミングです。
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お骨を迎えた日
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お別れ直後
感情が整理できていない状態ですが、一区切りとして火葬から供養までを行う方が多く見られます。
なお、遺骨全てを供養するのではなく一部分骨し、残りを供養するという方も多くいらっしゃいます。
さらに、個別での供養を行う場合には費用や手続きなどに時間がかかるため多くの場合には
合同埋葬・合同供養(自然葬)
を行う方が火葬当日に供養まで希望をされる方では最も多いパターンとなります。
四十九日
人の供養と同様に、四十九日を一つの節目と考える方も多くいます。
このタイミングで、
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納骨
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永代供養
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手元供養から切り替え
を行うケースが多いです。
一周忌・命日
時間が経ち、心が落ち着いてから改めて供養する方もいます。
特に、
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納骨を後回しにしていた
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家族が集まれる日を待っていた
という場合、このタイミングが選ばれます。
供養のタイミングで大切な考え方
供養の時期を決めるうえで、最も重要なのは、
「自分の気持ちがどうか」
です。
無理に急ぐ必要もありませんし、
誰かと比べる必要もありません。
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今日でもいい
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数ヶ月後でもいい
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ずっと手元でもいい
すべて正解です。
ペットの場合には、遺骨を一度手元に置くという選択肢を取った多くの方が
気持ちが落ち着くまでは自宅などで供養をする
というのが、どちらかと言えば一般的です。
しかし、それでは天国(極楽浄土)にいけないのでは？とご心配になる方も中にはいらっしゃいます。
こうした考えの背景には≪仏教≫的な考え方、49日の旅の果てに極楽浄土へ行くことが出来るという日本古来の考え方による部分がございますが、そもそもこの考え方は≪人間に対するもの≫のみとなります。
特に、今でこそペット＝家族と言った認識が広く世に知れ渡っていますが、仏教などの古来からの宗教が成り立った頃にはペット(動物)＝畜生で人間よりも劣る存在であり、同列に考えない存在とされていたことから、仏教についてもペット(動物)は畜生の扱いをされておりそもそもこの輪廻転生の流れにペットは含まれないというのが実際の教えの流れになります。
そのため、49日で供養をしてもしなくても仏教的には問題はなく、むしろ人の宗教的な価値観にペットを当てはめて考えること自体がナンセンスであるという考え方もあります。
特にその影響が強く出ているのがペットも入ることが出来るお墓です。
そもそも同じお墓に入ること自体宗教的にはNGとされておりました。
しかし、昨今のペットブームやペットに対する考えの改めや、宗教的な価値観が柔軟的になっている現代では仮に仏教的な霊園やお寺でもペットと一緒にお墓に入ることはできるようになってまいりました。
こうした時代の流れからペットの供養方法については人間の慣習や宗教的な価値観に当てはめるのではなく
飼い主様ご自身がいつどのようにペットの遺骨を供養したいか？
に任せて、自由に供養をするというのが今では一般化しております。
よくある誤解
早く供養しないと成仏しない？
海洋散骨は海へ遺骨を捨てるように見えるから罰当たり？
そのような科学的・医学的根拠はありません。
「供養＝形式」ではなく、
想っていること自体が供養
と考えてください。
そのため、供養をするタイミングが早くとも遅くとも全く問題ありません。
ただし、ご自身でこれ以上は管理しきれないと思ったタイミングで合同供養をすることは非常に大切な決断となります。
なぜかと申しますと、昨今孤独死などを含め身辺整理を後回しにしてしまい故人の遺物を親族や物件オーナー等が整理をする必要があるご家庭が増えております。
その関係から残された遺骨のその後についてお困りの方が昨今急増しております。
良い親族や物件オーナーの場合には遺骨をどこかへきちんと供養をするという方法を取っていただけますが、そうではないパターンもあります。
そうではないパターンにならないように、ご自身が手元に遺骨を置く限界を感じたらご自身でどこか近場の良い供養先をお探しいただき、ペットの遺骨の供養をすることをお勧めします。
また、その供養方法を探す際に海洋散骨や山に散骨などの散骨という供養方法を見かけることが多くあるかと思います。
その際に、海洋散骨や山に散骨などは遺骨を供養する方法として心配になるという方も中にはいらっしゃいますが、昨今では人の場合でも自然回帰を目的とし、多くの人が散骨という供養方法を自ら選ぶという方も多くいらっしゃり、また、海洋散骨などは特に海の沖の方で散骨を行うなどルールがしっかりとあるため、むやみに遺骨を海に流している訳ではないのでご安心ください。
さらに、海洋散骨の場合には自然回帰の他、費用も他の供養方法と比べ抑えることが出来るためご年配の方でも選びやすい供養方法と実はなっております。
供養しないと罰が当たる？
これも同様に根拠はありません。
罪悪感を感じる必要はありません。
早く供養をしないと、お墓に入れないと、海洋散骨をしないと罰が当たるなどの考え方は一部の仏教的な考え方を持つ方のみの価値観となります。
昨今では飼い主様ご自身が亡くなった際に一緒のお墓に入るから、と、それまでの間数年～数十年単位で遺骨を手元に置く方も多くいらっしゃいます。
また、今でこそ火葬が一般的となっている時代ですが以前は庭に亡くなったペットを埋葬するという供養方法を選ぶ方もいらっしゃり、これは一般的な火葬→供養の流れに当てはまりませんが、それを疑問視する方はほぼ0と言っても過言ではないかと思います。
しかし、それが火葬になったとたんに火葬→供養の流れを取らなければ罰が当たるというのは少々今までは考え方が大きく変わる形となります。
そのため、火葬→供養の流れを元々あまりとられていないペットだからこそ、火葬→供養の流れをこれからの時代だけ守る必要があるということはなく、今まで通り自由な形式、飼い主様の気持ちに合わせたタイミングで供養をすることが一番良い供養となります。
ペット供養は“飼い主の心のケア”でもある
実はペット供養は、
亡くなったペットのため
だけでなく
飼い主自身のグリーフケア
という側面が非常に大きいです。
供養を通じて、
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涙を流す
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思い出を語る
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感謝を伝える
これらの行為が、少しずつ心を回復させていきます。
特に、こうした飼い主様ご自身のケアを怠ってしまうと
重篤なペットロスを引き起こす恐れがある
ため、気持ちを押し殺す、ペットが亡くなっても悲しくないふりをするということは避けた方が良いとされております。
特に、重篤なペットロスから重度のうつ病になってしまうというケースも少なくはありません。
そうしたことになりますと、せっかく楽しかったペットとの思い出が自分を苦しめる鎖となってしまいます。
そうならないように、楽しかったペットとの思い出を前向きに心の支えとしていけるようにも供養を行うことなど含め飼い主様ご自身の心のケアは非常に大切なものとなります。
まとめ
ペットの供養方法も、供養のタイミングも、決まりはありません。
大切なのは、
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あの子を想う気持ち
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自分自身を責めないこと
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無理をしないこと
それだけです。
形式ではなく、心を大切にしてください。
あなたが想っている限り、そのペットは今もあなたのそばにいます。
